从旅游学上说，由于现在乡村旅游的概念还没有完全统一，先列出几种比较典型的界定如下：欧盟和世界经济合作与发展组织（1994）将乡村旅游(Ruraltourism)定义为"发生在乡村的旅游活动"，并且认为"乡村性(Rural-toursium)"是乡村旅游整体推销的核心。

　　Gibber和Tung定义：农户为旅游者提供住宿条件，使其在农场、牧场等典型的乡村环境中从事各种休闲活动。

　　杜江和向萍定义：乡村旅游是以乡野农村的风光和活动为吸引物，以都市居民为目标市场，以满足旅游者娱乐求知和回归自然等方面需求为目的的一种旅游方式。

　　马波认为乡村旅游是以乡村社区为活动场所，以乡村独特的生产形态、生活风情和田园风光为客体的类型。

　　王兵认为乡村旅游是以农业文化景观、农业生态环境、农事活动及传统的民俗为资源，融观赏、考察、学习、参与、娱乐、购物、度假为一体的旅游活动。

　　从以上定义来看，乡村旅游的内涵应该有以下几点：

　　(1)从地理角度看，乡村是一个空间概念，与城市相对，是指从事农业生产为主的劳动人民所住的地方。

　　(2)从乡村资源看，不仅包括乡野风光等自然资源，还包括乡村建筑、聚落、民俗、文化、饮食、服饰、农业景观和农事活动等。

　　(3)乡村旅游的特色是乡土性和地域特征，要让参观旅游者体验到与城市不一样的生活。

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