国外生态旅游研究正从描述性研究向更为严格的理论化研究迈进，但目前大量研究工作和实践尚处于经验阶段。很多学者还在致力于理清生态旅游、可替代性旅游和可持续旅游的真正含义的问题上。

       国内众多学者对开展生态旅游进行了理论和实践上的探索，在一定程度上促进了环境保护、居民收入的增加和地区经济的发展。在近十年中，有关生态旅游研究的大量文献和资料都集中在对生态旅游概念的界定、内涵的解释、功能的探讨、特征的描述等基础理论研究方面。

      在对实践的研究上，大致形成了两个热点，一个是对我国开展生态旅游条件的判断和注意问题的研究，一个是针对特定区域的生态旅游规划案例研究。在生态旅游规划和管理规范模式的建立上，初步形成了一套操作程序，从资源调查、确定开发原则，到功能分区、社区参与、游客管理以及建立监测体系等。当然，学术界对生态旅游基本理论的探讨还远没有达到统一的认识。
 

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